L'énergie surnaturelle des forêts tropicales d'Amérique du Sud. Plante Yerba Maté ( Ilex paraguariensis)
La yerba maté, aussi connu sous son nom botanique Ilex paraguariensis, est un arbuste à multiples usages originaire des régions d'Amérique du Sud et sa plante est cultivée principalement en Argentine, au Brésil, en Uruguay et au Paraguay. Cousin du houx commun, cette espèce a des feuilles persistantes naturellement caféinées. Celles-ci sont cueillies et séchées pour consommation, traditionnellement infusées dans l’eau chaude dans une calebasse (gourde) avec une bombilla (paille avec filtre) pour en faire une boisson.
Les origines de la yerba maté
Les origines de la yerba maté sont ancrées dans le folklore. En raison de ses bienfaits pour la santé, les peuples indigènes des forêts tropicales du sud de l'Amérique du Sud l'appelaient « l'herbe des dieux ». Les nations consommaient le maté comme base pour certains de leurs médicaments ainsi que pour leurs bienfaits physiques et vertus thérapeutiques. De plus, le maté avait une valeur spirituelle et était utilisé lors des cérémonies religieuses et autres cérémonies tribales.
Café des cowboys
Les gauchos (cowboys des plaines du Sud) argentins consommaient des boissons à base de yerba maté afin de profiter de leurs propriétés stimulantes et nourrissantes lors des longues journées et périodes de sécheresse et de famine. Plusieurs dégustaient ce « café des cowboys » matin ou soir autour d’un feu de camp et les gourdes circulaient de mains en mains en attendant la préparation des repas.
L’invincible yerba maté
Lors de leurs conquêtes des pays d’Amérique du Sud, les colons espagnols ont découvert les vertus stimulantes et thérapeutiques des feuilles et boissons à base de maté. Malheureusement pour eux, contrairement au café ou au cacao (les cultures commerciales plus connues), les feuilles de yerba maté étaient plus difficiles à récolter. Le maté était traditionnellement récolté dans les forêts sur des arbres sauvages (ceux-ci ne seront pas domestiqués avant plusieurs siècles). De plus, les graines devaient être mangées et digérées par les oiseaux indigènes afin de bien germer. Toutefois, avant de vous mettre à la recherche d'oiseaux rares de la forêt tropicale sud-américaine, voici quelques conseils pour cultiver votre propre yerba maté à la maison.
Culture de la plante
La plante pousse principalement en Argentine, dans le sud du Brésil, en Uruguay et au Paraguay. Par contre, celle-ci a également été introduite à Hawaï, où le climat est semblable. Notre yerba maté biologique et équitable est cultivé à l'ombre, sous la riche canopée de la forêt tropicale. Les jeunes plantes ont besoin de rayons de soleil éparpillés afin de bien conserver leurs nutriments et minéraux. La taille de l'arbre peut varier entre 25 et 60 pieds de haut !
Comment cultiver la yerba maté
La culture du yerba maté est compliquée. Les graines de yerba maté doivent être stratifiées (un traitement au froid) avant d’être semées et prennent entre 6 mois et un an pour germer.
Selon votre expérience de jardin, il sera peut-être plus simple de poursuivre avec une bouture. Idéalement, procurez-vous une bouture relativement ligneuse vers la fin de l’été. Pour obtenir un meilleur taux de succès, appliquez une hormone d’enracinement (qui se trouve sur l’internet ou dans un centre de jardinage). Certains amateurs de jardin recommandent de tremper les boutures dans une solution d'acétone et d'eau à 50 % avant d'utiliser l'hormone d'enracinement. Il est également préférable de placer les boutures dans un mélange de perlite et de mousse de tourbe.
Climat et conditions
Puisque les plantes de yerba maté proviennent d'une région tropicale, elles préfèrent un climat chaud et humide avec beaucoup de précipitations. Votre plante aura une croissance optimale si la température reste supérieure à 16 degrés Celsius.
Si les températures et l'humidité de votre région sont généralement élevées, vous pouvez essayer de faire pousser votre yerba maté à l'extérieur. Sinon, gardez votre plante à l’intérieur (dans un pot sur le rebord de votre fenêtre).
Terre et eau
Gardez votre plante yerba maté au soleil ou à l’ombre partielle. Elle poussera bien dans une terre à Ph acide (jusqu’à pH6.8), sablo-limoneuse, riche en matières organiques et qui retient l’eau.
N'oubliez pas que votre petit arbre est habitué aux climats de pays comme le Brésil. Arrosez donc régulièrement votre yerba maté et ne laissez pas le sol se dessécher !
Élagage de l’arbre
Assurez-vous de tailler régulièrement votre arbre puisque, tout comme votre look capillaire de confinement, les feuilles de yerba maté peuvent commencer à partir dans tous les sens.
Où acheter des semences et plantes
Alors que la plupart des pépinières ne vendent pas les semences ni les plantes de yerba maté, il est possible de s’en approvisionner à certaines pépinières culinaires ou pépinières ayant un département culinaire.
Conclusions
Bien que la culture d'un arbre de yerba maté ne soit pas évident, les feuilles et la plante ont une riche histoire ainsi que de multiples bienfaits sur le corps. La yerba maté est reconnue comme étant riche en minéraux et regorgeant d’antioxydants, de propriétés anti-inflammatoires et de vitamines tels que la vitamine E et C. Grâce à ses 24 vitamines et minéraux, 15 acides aminés et une pléthore de polyphénols, la yerba maté a beaucoup plus de bienfaits que votre café matinal ! Les produits à base de yerba maté sont un meilleur choix qu’un flat white, latté au thé vert matcha ou simple thé vert. Le maté, c’est beaucoup plus qu’un simple breuvage … à vos tasses et bombillas!
